Анто́н Па́влович Че́хов роди́лся в 1860 году́ в ю́жном го́роде Таганро́ге, в большо́й и небога́той семье́. Он был тре́тьим ребёнком у Па́вла Че́хова, ме́лкого торго́вца, челове́ка стро́гого и трудолюби́вого. Дед бу́дущего писа́теля был крестья́нином, поэ́тому Че́хов хорошо́ знал, как тру́дно просто́му челове́ку подня́ться вы́ше своего́ положе́ния. Поздне́е он ча́сто говори́л, что всё лу́чшее в себе́ челове́к до́лжен создава́ть сам, ежедне́вной рабо́той, терпе́нием и че́стным отноше́нием к жи́зни, а не ждать пода́рков от судьбы́ и́ли по́мощи слу́чая.
Anton Pavlovich Chekhov was born in 1860 in the southern city of Taganrog, in a large and not wealthy family. He was the third child of Pavel Chekhov, a small trader, a strict and hardworking man. The future writer’s grandfather was a peasant, so Chekhov knew well how difficult it was for an ordinary person to rise above his position. Later he often said that a person must create everything best in himself by himself, through daily work, patience, and an honest attitude toward life, and not wait for gifts from fate or help from chance.
В 1879 году́ Че́хов прие́хал в Москву́ и поступи́л на медици́нский факульте́т Моско́вского университе́та. Че́рез пять лет он получи́л дипло́м врача́. Но ещё во вре́мя учёбы он на́чал печа́тать коро́ткие юмористи́ческие расска́зы в журна́лах. Ему́ ну́жно бы́ло помога́ть семье́, и он писа́л мно́го, бы́стро, почти́ ка́ждый день, ча́сто но́чью по́сле заня́тий. Э́ти пе́рвые расска́зы бы́ли смешны́ми, лёгкими, иногда́ почти́ шу́тками, но у́же в них чу́вствовались наблюда́тельность, то́чность и интере́с к са́мым ра́зным лю́дям.
In 1879 Chekhov came to Moscow and entered the medical faculty of Moscow University. Five years later he received a doctor’s diploma. But already during his studies he began to publish short humorous stories in magazines. He needed to help his family, and he wrote a lot, quickly, almost every day, often at night after classes. These first stories were funny, light, sometimes almost jokes, but already in them one could feel observation, precision, and interest in the most different people.
Сего́дня Че́хов изве́стен во всём ми́ре как оди́н из вели́ких ру́сских писа́телей. Его́ кни́ги есть почти́ в ка́ждой библиоте́ке, а его́ пье́сы иду́т в теа́трах ра́зных стран. Но да́же е́сли бы он не стал знамени́тым а́втором, он оста́лся бы в па́мяти люде́й как ре́дкий челове́к. Он мно́го сде́лал не то́лько для литерату́ры, но и для больны́х, бе́дных, голода́ющих, для дете́й и крестья́н, ря́дом с кото́рыми жил и кото́рым помога́л без гро́мких слов и краси́вых обеща́ний.
Today Chekhov is known throughout the world as one of the great Russian writers. His books are in almost every library, and his plays are performed in theaters of different countries. But even if he had not become a famous author, he would have remained in people’s memory as a rare person. He did much not only for literature, but also for the sick, the poor, the hungry, for children and peasants, near whom he lived and whom he helped without loud words and beautiful promises.
Одно́й из гла́вных черт Че́хова бы́ло огро́мное трудолю́бие. Он уме́л рабо́тать споко́йно, до́лго и упо́рно. В молоды́е го́ды он сочиня́л деся́тки расска́зов, и де́лал э́то свобо́дно, без ли́шних разгово́ров о тала́нте. В Москве́ он познако́мился с ра́зными людьми́: чино́вниками, арти́стами, писа́телями, худо́жниками, студе́нтами, мона́хами, купца́ми. Поздне́е мно́гие из них, изменённые воображе́нием а́втора, ста́ли геро́ями его́ ра́нних произведе́ний, потому́ что Че́хов уме́л ви́деть хара́ктер в ма́ленькой подро́бности, случа́йной фра́зе и́ли же́сте. Он не про́сто приду́мывал сюже́ты, а как бу́дто собира́л живо́й материа́л вокру́г себя́.
One of Chekhov’s main traits was enormous diligence. He knew how to work calmly, for a long time, and persistently. In his younger years he composed dozens of stories, and he did it freely, without unnecessary conversations about talent. In Moscow he became acquainted with different people: officials, actors, writers, artists, students, monks, merchants. Later many of them, changed by the author’s imagination, became heroes of his early works, because Chekhov knew how to see character in a small detail, a chance phrase, or a gesture. He did not simply invent plots, but seemed to gather living material around himself.
Тру́дно пове́рить, что оди́н челове́к мог так внима́тельно запо́мнить ли́ца, голоса́, привы́чки, оде́жду, смешны́е и гру́стные сто́роны чужо́й жи́зни. В его́ расска́зах появля́ются полице́йские, учителя́, врачи́, повара́, солда́ты, поме́щики, купцы́, де́ти и старики́. Е́сли бы все э́ти геро́и вдруг вы́шли на у́лицы Москвы́, они́ запо́лнили бы це́лые пло́щади. По расска́зам Че́хова мо́жно изуча́ть ру́сскую жизнь конца́ девятна́дцатого ве́ка: её бе́дность, разгово́ры, стра́хи, наде́жды, смешны́е сла́бости, гру́бость и ти́хие страда́ния. Поэ́тому его́ ма́ленькие расска́зы ка́жутся широ́кими карти́нами це́лой эпо́хи.
It is hard to believe that one person could so attentively remember faces, voices, habits, clothing, the funny and sad sides of another person’s life. In his stories appear policemen, teachers, doctors, cooks, soldiers, landowners, merchants, children, and old people. If all these heroes suddenly came out onto the streets of Moscow, they would fill whole squares. From Chekhov’s stories one can study Russian life at the end of the nineteenth century: its poverty, conversations, fears, hopes, funny weaknesses, coarseness, and quiet sufferings. Therefore his small stories seem like broad pictures of a whole era.
Одна́ко Че́хов был не то́лько писа́телем. Он мно́го лет рабо́тал врачо́м и ча́сто лечи́л люде́й беспла́тно. В дере́вне Ме́лихово под Москво́й к нему́ приходи́ли крестья́не из ра́зных мест. Во вре́мя холе́рной опа́сности он отвеча́л за деся́тки дереве́нь, принима́л больны́х, раздава́л лека́рства и дава́л сове́ты. Кро́ме того́, он помога́л голода́ющим, стро́ил шко́лы, подде́рживал библиоте́ку в Таганро́ге, сажа́л дере́вья и устра́ивал сады́, счита́я таку́ю рабо́ту обы́чным до́лгом образо́ванного челове́ка пе́ред наро́дом. Для него́ э́то бы́ло не по́двигом, а есте́ственной обя́занностью со́вести.
However, Chekhov was not only a writer. He worked for many years as a doctor and often treated people for free. In the village of Melikhovo near Moscow, peasants came to him from different places. During the danger of cholera he was responsible for dozens of villages, received the sick, distributed medicines, and gave advice. In addition, he helped the hungry, built schools, supported the library in Taganrog, planted trees, and arranged gardens, considering such work the ordinary duty of an educated person before the people. For him this was not a heroic deed, but a natural obligation of conscience.
Ещё одна́ ва́жная черта́ Че́хова — его́ дружелю́бие и гостеприи́мство. Ему́ нра́вилось быть среди́ люде́й, слу́шать разгово́ры, шути́ть, наблюда́ть. Хотя́ он зараба́тывал тяжёлым трудо́м и до́лжен был помога́ть роди́телям, бра́тьям и сестре́, в его́ до́ме всегда́ находи́лось ме́сто для госте́й. В Ме́лихове неде́лями жи́ли друзья́, врачи́, писа́тели, ро́дственники, знако́мые и да́же почти́ случа́йные лю́ди. Иногда́ го́сти меша́ли ему́ рабо́тать, но он всё равно́ ра́довался их прису́тствию и сохраня́л любо́вь к многолю́дству до конца́ жи́зни. Дом жил шу́мно, но тепло́ и свобо́дно.
Another important trait of Chekhov was his friendliness and hospitality. He liked to be among people, listen to conversations, joke, observe. Although he earned money through hard work and had to help his parents, brothers, and sister, there was always a place for guests in his house. In Melikhovo, friends, doctors, writers, relatives, acquaintances, and even almost accidental people lived for weeks. Sometimes guests interfered with his work, but he still rejoiced in their presence and kept his love for crowded company until the end of his life. The house lived noisily, but warmly and freely.
При э́том Че́хов был тяжело́ бо́лен. У него́ была́ чахо́тка, но до́лгое вре́мя он стара́лся жить акти́вно, мно́го е́здил, лечи́л, писа́л и принима́л люде́й. Он был высо́ким, худы́м, подви́жным, со све́тлыми весёлыми глаза́ми. В нём бы́ло мно́го эне́ргии, а весе́лье бу́дто появля́лось само́ собо́й. Но в его́ гру́сти то́же чу́вствовалась си́ла. В по́здних пье́сах у́же ме́ньше лёгкого сме́ха: в них звуча́т боль, уста́лость, беззащи́тность жи́зни и жа́лость к челове́ку, кото́рый мечта́ет о лу́чшем. Да́же боле́знь не уничто́жила его́ спосо́бности сочу́вствовать и рабо́тать.
At the same time, Chekhov was seriously ill. He had tuberculosis, but for a long time he tried to live actively, traveled a lot, treated people, wrote, and received people. He was tall, thin, lively, with bright cheerful eyes. There was much energy in him, and cheerfulness seemed to appear by itself. But in his sadness, too, strength could be felt. In the later plays there is already less light laughter: in them sound pain, weariness, the defenselessness of life, and pity for the person who dreams of something better. Even illness did not destroy his ability to sympathize and work.
Че́хов хоте́л, что́бы лю́ди уважа́ли себя́ и други́х. Он сам никогда́ не унижа́л челове́ка и не люби́л унижа́ться. Мя́гкий, до́брый и терпели́вый, он был о́чень строг к себе́. Сла́ва не сде́лала его́ го́рдым; наоборо́т, его́ жизнь ста́ла уро́ком скро́мности и вну́тренней свобо́ды. Он ве́рил, что челове́к мо́жет измени́ть себя́, очи́стить ду́шу и стать лу́чше. Поэ́тому в па́мяти чита́телей Че́хов остаётся не то́лько вели́ким писа́телем, но и настоя́щим ру́сским интеллиге́нтом, отве́тственным за себя́ и люде́й вокру́г.
Chekhov wanted people to respect themselves and others. He himself never humiliated a person and did not like to be humiliated. Gentle, kind, and patient, he was very strict with himself. Fame did not make him proud; on the contrary, his life became a lesson in modesty and inner freedom. He believed that a person can change himself, purify the soul, and become better. Therefore, in the memory of readers, Chekhov remains not only a great writer, but also a true Russian intellectual, responsible for himself and the people around him.
